17 Ağustos 1999 Gölcük Depremi, Türkiye'yi sabaha karşı 03.02'de sarsan ve binlerce insanın hayatını derinden etkileyen bir felaket olarak tarihe geçti. Kocaeli'nin Gölcük ilçesi merkezli bu büyük depremin üzerinden 27 yıl geçmesine rağmen, İzmir Büyükşehir Belediyesi İtfaiye Dairesi Başkanlığı'ndan bölgeye hayat kurtarmak için giden itfaiyeciler, o gecenin seslerini, kokularını ve karşılaştıkları yüzleri hala unutamıyor. Kimi enkazdan bir çocuğu canlı kurtarmanın sevincini yaşarken, kimi kurtaramadığı canların acısını yüreğinde taşıdı; bazıları ise yıllar sonra deprem bölgesinde karşılaştığı bir aileyle yollarının yeniden kesiştiğine tanık oldu. Onlar için 17 Ağustos, takvimlerde kalmış sıradan bir tarih değil; hafızalarında yaşamaya devam eden, derin izler bırakan bir gece.
İlk Müdahaleden Bugüne: İtfaiyecilerin Duygusal Yolculuğu
Bugün 52 yaşında olan ve Çiğli Atatürk Organize Sanayi Bölgesi İtfaiye Grubu'nda amir olarak görev yapan 28 yıllık itfaiyeci Ali Hikmet Küçükgül, deprem meydana geldiğinde 26 yaşında ve meslekte henüz iki yıllık bir memurdu. Gece nöbetinde olduğu sırada deprem haberini almasının ardından hızla bir ekip oluşturuldu ve aynı sabah Gölcük'e doğru yola çıktı. Yaklaşık 13 gün boyunca bölgede görev yapan Küçükgül, bir hafta boyunca büyük bir bloğun enkazında aralıksız çalıştı. Görevinden döndüğünde 14 kilogram kaybettiğini belirten Küçükgül, o günleri şu sözlerle anlattı:
