Kocaeli Büyükşehir Belediyesi tarafından organize edilen Ulusal Açık Su Yüzme Yarışları, 14 farklı şehirden gelen 471 sporcunun katılımıyla büyük bir çekişmeye sahne oldu. Gölcük Değirmendere sahilinden start alan yüzücüler, İzmit Körfezi'nin iki yakasını 2 bin 622 metrelik zorlu parkurda kulaçlarıyla birleştirdi. Yarışın başlangıcını veren Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, bu tür organizasyonların kentin spor turizmi açısından taşıdığı önemi vurgulayarak, Körfez'de uluslararası bir açık su yüzme şampiyonası düzenleme hedefini paylaştı ve bu yönde adımların atılacağını belirtti.
Körfez'in İki Yakası Kulaçlarla Birleşti
Kocaeli Büyükşehir Belediyesi'nin “Körfez’in İki Yakası Bir Araya Geliyor” sloganıyla gerçekleştirdiği Ulusal Açık Su Yüzme Yarışları, Gölcük Değirmendere Sahili'nden başlayıp Derince sahilinde tamamlandı. Türkiye'nin dört bir yanından gelen yüzlerce sporcu, Körfez'in serin sularında kıyasıya bir mücadele sergiledi. Toplamda 91 farklı kulüp ve bağımsız sporcunun yer aldığı bu büyük organizasyon, Kocaeli'nin spor kenti kimliğine önemli bir katkı sundu. Yarışların start törenine Başkan Büyükakın'ın yanı sıra Gölcük Belediye Başkanı Ali Yıldırım Sezer, Derince Belediye Başkanı Sertif Gökçe, çok sayıda vatandaş ve sporcu da iştirak etti.
Başkan Büyükakın, yaptığı konuşmada, bu yarışların Uluslararası Yüzme Federasyonu'nun resmi takviminde yer alması gerektiğini dile getirerek, organizasyonun uluslararası bir platforma taşınması için gerekli girişimlerin başlatıldığını müjdeledi. Büyükakın, bu hedefe ulaşmak adına Federasyon ve Gençlik ve Spor İl Müdürlüğü ile iş birliği yapılacağını, ekiplerin bu konuda ortak çalışmalar yürüteceğini ifade etti. Kocaeli'nin halihazırda Hasan Gemici-Gazanfer Bilge Uluslararası Serbest ve Grekoromen Güreş Turnuvası, Sualtı Hokeyi Dünya Şampiyonası, Cumhuriyet Koşusu, Uluslararası Judo Şampiyonaları ve Uluslararası Kocaeli Surfcasting Balık Tutma Yarışması gibi birçok uluslararası spor etkinliğine ev sahipliği yaptığını hatırlatarak, yeni bir uluslararası organizasyonun şehre çok yakışacağını vurguladı.
Uluslararası Arenaya Açılma Hedefi ve Temiz Deniz Vurgusu
Başkan Büyükakın, konuşmasında etkinliğin sadece bir spor yarışması olmanın ötesinde, Kocaeli'nin denizle yeniden barışmasının da bir sembolü olduğunu kaydetti. Çocukluk yıllarında şehrin denizle iç içe bir yaşam sürdüğünü ancak yıllar içinde sanayi tesisleri nedeniyle denize erişimin kısıtlandığını hatırlatan Büyükakın, günümüzde yapılan rekreasyon alanları ve özellikle Dip Çamuru Temizliği Projesi sayesinde denizin yeniden kullanılabilir ve erişilebilir hale geldiğini belirtti. Bu projenin, Kocaeli'nin sanayi ve kirlilikle anılan geçmişine yönelik algıyı değiştirmede kilit rol oynadığını ve çevresel dönüşümde önemli bir adım olduğunu dile getirdi.
Gölcük Belediye Başkanı Ali Yıldırım Sezer de, gelenekselleşen bu yüzme yarışlarının düzenlenebilmesindeki en kritik faktörün temiz bir denize sahip olmak olduğunu vurgulayarak, Dip Çamuru Temizliği Projesi'nin başarılarına dikkat çekti. Derince Belediye Başkanı Sertif Gökçe ise Marmara Denizi'nin Türkiye'nin en güzel denizlerinden biri olduğunu belirterek, Büyükşehir ve ilçe belediyeleri olarak deniz sporlarını yaygınlaştırmak ve temiz bir çevre bilinci oluşturmak için ortak çaba gösterdiklerini ifade etti. Yarışlar boyunca Körfez'de oluşan renkli ve heyecan dolu görüntüler, farklı yaş gruplarından yüzücülerin performansıyla Kocaeli'nin spor kenti imajını pekiştirdi ve açık su yüzme sporunun yaygınlaşmasına katkı sağladı. Organizasyonda yaş gruplarına göre dereceye giren kadın ve erkek sporcular da belirlenerek ödüllendirildi.
