30 Ekim 2020 tarihinde İzmir’de meydana gelen deprem felaketinde, Bayraklı’daki Barış Sitesi’nde yıkılan bina altında kalan 12 yaşındaki oğlu Berk’i ve köpeği Alf’i kaybeden Meryem Kaya Öztürk, yaşadığı trajediyi başkalarına destek olma eylemine dönüştürdü. Oğluna ulaşmak için enkaz alanında 23 saat boyunca çaresizce bekleyen Öztürk, bu acılı deneyiminin yarattığı motivasyonla profesyonel arama kurtarma eğitimleri aldı ve bugün hem AKUT bünyesinde ileri düzey personel hem de İzmir İtfaiyesi’nde görev yapan bir itfaiyeci olarak hizmet vermektedir.
Kaybın Ardından Yeni Bir Hayat Düzeni
Deprem anında ailesiyle birlikte çalıştığı sırada sarsıntıyı hisseden Meryem Kaya Öztürk, pandemi sürecinde evde bulunan oğlu Berk’e koşarak ulaşmaya çalışmıştır. Ancak binanın tamamen yıkıldığını gören anne, enkaz altındaki çocuğunu bulmak için gece yarısı 01.00-02.00 saatlerine kadar profesyonel ekipler gelinceye kadar bireysel çabalar göstermiştir. Sürekli haber beklediği ve üniformalı personelden yardım istediği bu 23 saatlik süreçte, oğlunun yeri ancak daha sonra tespit edilmiş ve kendisine ulaşıldığında canının yanmış olduğu görülmüştür. Aynı apartmanda yaşamını yitiren 11 kişiyle birlikte, Öztürk’ün hayatı da deprem öncesi ve sonrası olarak iki keskin çizgiye ayrılmıştır.
Öztürk, kaybın ardından hayatlarının sıfırlandığını ve yeni bir düzen kurmanın çok zor olduğunu belirtirken, bu çaresizliği harekete geçme isteğine çevirmiştir. Yaklaşık 15 yıl ilaç sektöründe tıbbi mümessil olarak çalışan Öztürk, AFAD gönüllülüğü ile başlayan yolculuğunda AKUT bünyesinde akredite arama kurtarma eğitimi almış ve üçüncü seviye personelliğe yükselmiştir. “Berk için artık hiçbir şey yapamam ama geride kalan hayatlar için çok şey yapabilirim” diyerek, acısını başkalarına dokunma arzusuna dönüştürdüğünü ifade etmektedir.
Stilettolardan Botlara: Mesleki Dönüşüm ve 6 Şubat Deneyimi
Mesleki kariyerinde büyük bir değişim yaşayan Öztürk, daha önce İZBETON’da idari görevlerde bulunduğu dönemden sonra, dört ay önce İzmir İtfaiyesi Orman Köyleri ve Kırsal Alan Yangınlarına Müdahale Şube Müdürlüğü’ne atanmıştır. Stilettolar yerine botlarla sahada yer almanın kendisine manevi güç verdiğini vurgulayan Öztürk, itfaiye çatısı altında olmanın onu güçlü tuttuğunu belirtmiştir. Özellikle 6 Şubat 2023 Kahramanmaraş merkezli depremler sırasında bölgede 10 gün boyunca görev alan Öztürk, burada karşılaştığı imkansız koşulların kendi acısına bakışını değiştirdiğini söylemiştir.
30 Ekim ve 6 Şubat depremlerinin asla birbirleriyle kıyaslanamayacağını belirten Öztürk, ikinci felaketin ölçeğinin büyüklüğünün kendi acısını daha farklı değerlendirmesine neden olduğunu ifade etmiştir. Oğlunun kick boks yaptığını ve onun gözünde hep güçlü bir anne olmak istediğini anlatan Öztürk, anne-oğul bağının ölümsüz olduğuna inanmaktadır. Depremzedelerin yanında olan bir kurtarıcı olarak görev yapmak, onun için vatanına ve milletine faydalı olmanın gururunu taşıdığını dile getirmekte olup, olası afetlere hazır bulunmanın kendisini güçlü hissettirdiğini vurgulamaktadır.
